Die roviva würde heute nicht da stehen, wo sie es tut, wenn das Unternehmen nicht seine Geschichte hätte. Denn in 275 Jahren bestimmten stetige Veränderung und Weiterentwicklung den Betrieb. So wurde aus einer Rosshaar-Spinnerei, wo in mühseliger Handarbeit geackert wurde, ein innovatives Unternehmen – Grossbrand mit Neubeginn vor 45 Jahren inklusive. Doch alles der Reihe nach: Im zweiten Teil unseres Jubiläumsblogs erfahren Sie mehr.
Wie der französische Adel die Schweizer Matratzen-Industrie inspirierte
1748 gründete der damals 33-jährige Johannes Roth in Wangen an der Aare eine Rosshaar-Spinnerei, die erste dieser Art in der Schweiz. Die Anregung zur Gründung gaben ihm die im benachbarten Solothurn ein- und ausgehenden französischen Gesandten von König Louis XV: Der französische Adel schlief zu dieser Zeit hochwertigen Matratzen aus Rosshaar und liess auch seine Palais‘ und Botschaften in der Ambassadorenstadt Solothurn, wo während des Ancien Regime zwischen 1530 und 1792 der französische Botschafter residierte, entsprechend ausstatten. Dem eiferten die hiesigen nobleren Patrizierfamilien in der Region nach.
Vom Rosshaar zur Matratze
Der Herstellungsprozess von Polstermaterial aus Rosshaar war aufwändige und beschwerliche Handarbeit: In der Wäscherei wurden die Rosshaare im sogenannten Levian mit Seife heiss gewaschen. Nach dem Waschen und Desinfizieren unter Druck und hohen Temperaturen im Autoklaven wurden die Rosshaare nach Qualitäten und Farben sortiert sowie auf grossen Kardiermaschinen gestreckt und parallel angeordnet. Daraus entstand ein Rosshaarstrang, dessen Kräuselung sich für die Verwendung als Polstermaterial für Sitzgelegenheiten, Liegekissen und Matratzen eignete. Roth belieferte damit Sattler und Tapezierer sowie Polstermöbel-Hersteller in der Region.
Die Entwicklung der Rosshaar-Spinnerei in fünf Generationen
1820, mittlerweile in der dritten Generation, folgte eine signifikante Weiterentwicklung des Betriebs: Johannes Jakob Roth nahm wesentliche Um- und Neubauten vor und läutete mit der Inbetriebnahme der ersten Dampfmaschine die technische Entwicklung ein. Mit der vierten Generation unter Johannes Jakob Roth wurde die Produktionspalette ein erstes Mal diversifiziert: Neben der Rosshaar-Spinnerei entstanden in einem neuen Fabrikgebäude eine Färberei sowie eine Bleicherei. Ausserdem wurde in einem Nebenzweig Schafschurwolle zu Polstervlies verarbeitet. Mit der fünften Generation übernahmen drei Brüder das Ruder: Jakob, Julius und Karl Roth. Jakob war als Ingenieur für die technische Leitung des Betriebs verantwortlich. Ausserdem trug er als Politiker, er war Gemeindepräsident, Grossrat und Nationalrat, massgeben dazu bei, das mit der Linienführung der Gäubahn von Olten über Wangen an der Aare nach Solothurn der Familienbetrieb eine Anbindung ans Bahnnetz erhielt. Julius verstarb früh an einem Lungenleiden, worauf mit Karl der jüngste Bruder die kaufmännische Leitung übernahm. 1879 wurde aus der Einzelfirma eine Kollektivgesellschaft und die «Jacob Roth & Cie» 1892 schliesslich im Handelsregister eingetragen.
Goldmedaille für technischen Fortschritt
Die sechste Generation der Familie Roth – mit Paul (der früh verstirbt), Jakob und Adolf wiederum drei Brüder – führte das Unternehmen ins 20. Jahrhundert. Nun wurden Rosshaar für die Bürstenindustrie und Schweineborsten für die Pinselfabrikation. Ausserdem wurde das Unternehmen entscheidend ausgebaut und modernisiert. 1895, 1906, 1907 und 1912 wurden Bauten für die Pferdehaar-Spinnerei und Wollfabrikation erstellt und 1899 wurden die elektrische Beleuchtung installiert und der Betrieb schrittweise elektrifiziert. Der kontinuierliche Fortschritt blieb in der aufblühenden Industrienation nicht unbeachtet: Die «Pferdehaar-Spinnerei Jacob Roth & Cie» gewann an den Schweizerischen Landesausstellungen von 1896 in Genf und 1914 in Bern je eine Goldmedaille. 1928 wurde für damals über 100'000 Franken ein viergeschossiges Speditions- und Lagerhaus erbaut. Architekt war Alfred Roth, Sohn von Adolf, der längere Zeit die rechte Hand von Le Corbusier war.
Suche nach Innovation
Auf der stetigen Suche nach Innovation und Weiterentwicklung reiste Paul Roth, der das Unternehmen mit seinem Bruder Heinrich seit 1927 in siebter Generation führte, mit seinem Vater Adolf nach Dänemark und Schweden. Dort studierten sie die Herstellung des sogenannten Formhaares oder gummierten Haares, wobei das Ausgangsmaterial unter Zugabe von Latex vulkanisiert wurde. Die neuzeitliche Produktionsform wurde auch in Wangen an der Aare eingeführt.
Der Wandel zur industriellen Fertigung
Mit Peter Paul Roth übernahm 1958 die achte Generation das Unternehmen, die massgeblich die Weichen für die Zukunft stellte. Der Vater von Peter Patrik Roth, des aktuellen Geschäftsleiters und Inhabers baute das Unternehmen vom Zulieferanten zum Fabrikanten von fertigen Produkten um. Damit reagierte er auf den Strukturwandel der Schweizer Industrie, welcher Unternehmen, die sich vor Veränderungen verschlossen, in ihrer Existenz bedrohte. Schliessungen von Produktionsstätten wichtiger Kunden und der Niedergang der Textilindustrie erzwangen einen radikalen Umbau. Die Rosshaarmatratze wich der neuartigen Federkern- und später Schaumstoff- oder Latexschaumkern-Matratze und einer verstärkt industriellen Fertigung. 1966 übernahm Peter Paul Roth die Generalvertretung für Naturlatex von Dunlop (GB) und schuf die Marke roviva. Neben der Matratzenherstellung orientierte sich das Unternehmen nun an Gesamtlösungen bzw. Bettsystemen. Auf dem Weg zum modernen Betrieb ereilte das Unternehmen am 15. Juni 1978 jedoch ein schwerer Schicksalsschlag: Ein Grossbrand, bei dem über 200 Feuerwehrleute im Einsatz standen, zerstörte rund die Hälfte der Gebäude und Produktionsanlagen. Statt die Firma aufzugeben, stieg die roviva Phoenix aus der Asche gleich empor: Peter Paul Roth liess etliche Gebäude neu erstellen, sanierte andere und konzipierte die Produktion komplett neu.
Anlaufstelle für gesunden und erholsamen Schlaf
Bis 2008 leitete Peter Paul Roth, ab 2001 gemeinsam mit seinem Sohn Peter Patrik Roth, die Geschicke der roviva. Bis dahin verantwortete er die stetige Weiterentwicklung des Unternehmens, realisierte Neubauten für Büros, Produktion und Logistik/Spedition und sorgte dafür, dass die Produktionsabläufe stets auf dem neuesten Stand waren. So ist die roviva Anlaufstelle für alle Fragen rund um gesunden, erholsamen Schlaf.
